Les choses à savoir sur la guitare !

Selon une enquête de l’Ifop en 2017, un Français sur cinq joue de la guitare. Un chiffre qui en dit long sur la place de cet instrument à cordes dans notre culture musicale. Si vous lisez ces lignes, c’est probablement que vous faites partie de ceux qui veulent en savoir davantage : comprendre les différents styles, découvrir les guitaristes qui ont marqué l’histoire, ou peut-être vous lancer dans l’apprentissage de cet instrument fascinant.

La guitare, qu’elle soit classique, folk ou électrique, reste l’un des instruments les plus accessibles pour débuter la musique. Son manche, ses six cordes, sa caisse de résonance — tout dans sa conception invite à la pratique. Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, quelques minutes par jour suffisent pour progresser et prendre du plaisir.

Voici un guide complet pour tout savoir sur la guitare !

Style de guitare : quel genre musical jouer ?

Des styles de musique à la guitare, il y en a plein. Du rock au jazz manouche, de la bossa nova au métal, cet instrument s’adapte à pratiquement tous les genres musicaux. Cependant, certains styles sont plus populaires que d’autres. Et surtout, certains d’entre eux sont plus adaptés aux débutants qui souhaitent apprendre leurs premiers morceaux.

Le rock

Le rock reste le style qui a fait rêver des générations entières de guitaristes. Depuis les années 1950, ce genre musical a donné naissance à une incroyable variété de sous-genres, chacun avec ses techniques et ses sonorités propres :

• Rock’n’roll,
• Hard rock,
• Heavy métal,
• Punk,
• Grunge.

Vous êtes passionné par ce style et souhaitez apprendre à en jouer ? La bonne nouvelle, c’est que beaucoup de morceaux rock reposent sur des accords majeurs et mineurs relativement simples. Le riff de « Smoke on the Water » de Deep Purple, par exemple, s’apprend en quelques minutes — et quel plaisir de le jouer pour la première fois ! N’hésitez pas à écouter des morceaux célèbres et à vous entraîner sans relâche avec votre guitare électrique.

La pop

La pop est très appréciée par les jeunes, surtout depuis les années 2000. Ce style privilégie les mélodies accrocheuses et les progressions d’accords accessibles, ce qui en fait un excellent terrain de jeu pour l’apprentissage. Elle devient d’ailleurs célèbre grâce à des groupes de musiciens légendaires, comme les Beatles, groupe de quatre garçons de Liverpool ayant révolutionné la musique populaire au XXe siècle.

Pour en jouer, optez pour une Stratocaster ou une Telecaster de Fender. Ces guitares électriques au son cristallin se prêtent parfaitement aux arpèges et aux rythmiques pop. Mais une guitare acoustique folk fait aussi très bien l’affaire pour accompagner le chant.

Le blues

C’est au cours du XIXe siècle que le blues fait son apparition au sein des champs de coton du sud des États-Unis. Ce style est bien plus qu’un genre musical : c’est une combinaison de plusieurs émotions : la mélancolie, l’espoir, la résilience. La gamme pentatonique blues, avec sa fameuse « blue note », donne cette couleur si reconnaissable.

N’hésitez pas à écouter des chansons de B.B. King, d’Eric Clapton ou encore de Stevie Ray Vaughan pour découvrir ce style unique. Leurs techniques, comme le vibrato, les bends et le shuffle, sont devenues des standards que tout guitariste devrait connaître. Vous pourrez d’ailleurs en apprendre davantage à travers ces morceaux célèbres, qui constituent une véritable école de la guitare.

D’autres styles sont également appréciés du grand public, comme la country (et ses arpèges caractéristiques), le jazz (avec ses accords enrichis et ses gammes complexes) ou encore le folk acoustique, parfait pour accompagner la voix autour d’un feu de camp.

Quels sont les plus grands guitaristes de tous les temps ?

En vous lançant dans l’apprentissage de la guitare, vous vous intéressez davantage à l’histoire de cet instrument à cordes, dont les plus grands joueurs de tous les temps. Ces musiciens ont non seulement maîtrisé leur instrument, mais ils ont aussi inventé des techniques, créé des sonorités nouvelles et inspiré des millions de guitaristes à travers le monde. Par conséquent, voici une sélection des meilleurs guitaristes du monde.

Jimi Hendrix (1942-1970)

Considéré comme un génie de la guitare, Jimi Hendrix jouait du rock, du blues et du psychédélique avec une inventivité qui reste inégalée. Gaucher, il jouait sur une Stratocaster de droitier retournée — ce qui donnait à son jeu une sonorité unique.

Sa maîtrise du feedback, de la pédale wah-wah et des effets de distorsion a ouvert des horizons sonores que personne n’avait explorés avant lui. Cette légende est à la première place du classement des meilleurs guitaristes établi par le magazine Rolling Stone en 2003 et en 2011.

Eric Clapton (né en 1945)

Surnommé « Slowhand » pour la fluidité de son jeu, Eric Clapton est le seul artiste à avoir été intronisé trois fois au Rock and Roll Hall of Fame — avec les Yardbirds, Cream, et en solo. Son phrasé blues, sa qualité de son et son sens de la mélodie en font une référence absolue. En 2024, il envisage une tournée en France, au cours de laquelle il se produira deux fois à Paris.

Jimmy Page (né en 1944)

C’est un incontournable en tant que guitariste rock. Fondateur de Led Zeppelin, Jimmy Page a créé certains des riffs les plus emblématiques de l’histoire du rock — « Whole Lotta Love », « Black Dog », « Kashmir ». Il est connu pour avoir une très bonne maîtrise de sa Gibson EDS-1275, cette fameuse guitare à double manche qu’il utilisait pour jouer « Stairway to Heaven » en live. En 2008, il gagne le titre de « Doctor Honoris » de l’université de Surrey.

Jeff Beck (1944-2023)

Avec Clapton et Page, Jeff Beck forme les Yardbirds — un groupe qui a vu passer trois des plus grands guitaristes de l’histoire ! Beck est connu pour être l’un des premiers musiciens à s’être servi d’un vibrato comme d’un instrument à part entière, créant des textures sonores inédites. Sa technique au doigt (sans médiator) et son exploration constante de nouvelles sonorités en font un innovateur permanent.

B.B. King (1925-2015)

« Blues Boy King » a un énorme talent pour le blues. Sa guitare « Lucille », une Gibson ES-355, est devenue aussi célèbre que lui. Son vibrato caractéristique — ce tremblement de la note qui semble pleurer — a influencé des générations de guitaristes. Avec une carrière mondiale à succès s’étalant sur plus de six décennies, il obtient la première place du Billboard Rhythm avec « 3 O’Clock Blues » en février 1952, lançant ainsi sa légende.

Stevie Ray Vaughan (1954-1990)

Il a contribué à la renaissance du blues dans les années 1980, à une époque où le genre semblait dépassé. SRV jouait avec une intensité physique rare, utilisant des cordes d’un tirant inhabituellement fort qui donnaient à son jeu cette puissance caractéristique. Il est connu pour avoir été un grand utilisateur du shuffle texan. Ses performances ont d’ailleurs été récompensées par le Grammy Award du Meilleur Disque de Blues Contemporain en 1989, avec son album In Step.

Carlos Santana (né en 1947)

Il possède un style unique, auquel vous pourrez facilement le reconnaître dès les premières notes. Ce son chantant, presque vocal, provient de sa technique de sustain et de son utilisation magistrale de la gamme mineure harmonique. Depuis Woodstock en 1969, où sa performance de « Soul Sacrifice » l’a propulsé sur le devant de la scène, il a enregistré 26 albums studio et continue de tourner dans le monde entier.

D’autres guitaristes célèbres sont également à connaître, dont :

• Joe Satriani, surnommé « Satch », un virtuose de la guitare électrique qui a formé des élèves comme Steve Vai et Kirk Hammett,
• Keith Richards, dont son utilisation de l’open tuning en sol le rend célèbre : cette technique donne aux Rolling Stones leur son si reconnaissable,
• John Lennon, fondateur des Beatles, une légende dans l’histoire du rock qui a prouvé qu’on pouvait changer le monde avec quelques accords,
• Robert Johnson, considéré comme l’un des meilleurs chanteurs de blues de tous les temps. Son jeu de guitare, enregistré en seulement deux sessions dans les années 1930, a marqué des générations entières de musiciens.

Les femmes ne sont pas en reste non plus. C’est le cas de Jennifer Batten, l’une des rares figures féminines à faire partie des Guitar Heroes. Elle a accompagné Michael Jackson pendant trois tournées mondiales.

Citons également Orianthi Panagaris, choisie pour être la guitariste principale de Michael Jackson pour sa tournée « This Is It » en 2009. Enfin, n’oublions pas de nommer Susan Tedeschi, qui excelle dans le blues et le soul avec un feeling et une technique remarquables.

Quels sont les meilleurs guitaristes français ?

Des musiciens talentueux, vous en trouverez plein dans le monde. Pour sa part, la France regorge de célèbres guitaristes dans tous les styles musicaux, du jazz manouche au rock, de la chanson française au métal. Voici quelques-uns des meilleurs guitaristes de France.

• Django Reinhardt, l’inventeur du jazz manouche dans les années 1930. Malgré deux doigts paralysés suite à un incendie, il a développé une technique unique qui continue d’inspirer les guitaristes du monde entier,
• Laura Cox, une YouTubeuse à succès qui cumule des millions de vues, et qui a décidé de poursuivre une carrière musicale professionnelle avec son groupe,
• Louis Bertignac, la version française de Keith Richards — son jeu nerveux et ses riffs accrocheurs ont fait le son de Téléphone,
• Jean-Pierre Azoulay, qui a énormément contribué au succès de Johnny Hallyday en tant que directeur musical et guitariste,
• Thibault Cauvin qui, à seulement 20 ans, remporte de nombreux titres internationaux en guitare classique. À 30 ans, il aura fait pas moins de 1000 concerts et s’est produit dans près de 120 pays,
• Paul Personne, qui rencontre un fier succès avec une carrière solo dédiée au blues français,
• Mathieu Chedid, dit M, qui a gagné 13 trophées aux Victoires de la musique. Son jeu inventif, ses guitares customisées et son énergie scénique font agiter la foule à chacun de ses concerts,
• Yarol Poupaud, connu pour avoir accompagné Johnny Hallyday et pour son travail avec FFF,
• Sylvain Luc, doté d’une grande polyvalence dans divers styles — jazz, pop, world music. Il a la technique dans la peau, si bien que vous avez l’impression que la guitare a été faite pour un artiste comme lui,
• Norbert Krief, dit Nono, qui rencontre un franc succès avec « Antisocial », qu’il sort avec son groupe Trust en mai 1980. Ce morceau reste l’un des hymnes du rock français. Il a accompagné de nombreux artistes français célèbres, dont Florent Pagny, Jean-Jacques Goldman, et Johnny Hallyday.

Il existe d’autres guitaristes français célèbres, tels qu’Alex Bauer, une figure du rock français, ou encore Nina Attal, avec au compteur plus de 600 concerts à 30 ans — une énergie blues-rock qui détonne.

On peut aussi citer Biréli Lagrène, héritier direct de Django Reinhardt, Manitas de Plata, légende de la guitare flamenca, Adrien Moignard, figure montante du jazz manouche contemporain, etc.

N’hésitez pas à écouter leurs morceaux et donnez un avis par vous-même. C’est en écoutant activement ces maîtres que vous développerez votre oreille musicale et votre propre style.

A quel âge commencer la guitare ?

Il n’y a pas de limite d’âge pour apprendre la guitare. C’est l’une des grandes forces de cet instrument : il s’adapte à tous, des plus jeunes aux plus âgés.

Que vous ayez 10 ans ou 70 ans, rien ne vous empêche de prendre des cours et de progresser. J’ai vu des débutants de 60 ans jouer leurs premiers accords avec autant de plaisir et parfois plus de patience que des adolescents. Il n’y a pas d’âge pour apprendre à jouer de la musique.

Plusieurs classes sont d’ailleurs composées de débutants de tout âge, comme en témoigne l’offre, abondante, des professeurs de guitare disponibles. Que ce soit en ligne ou en présentiel, à Paris comme en province, vous trouverez forcément un prof adapté à votre niveau et à vos objectifs.

Vous trouverez d’ailleurs plusieurs types de guitares conçus pour chaque tranche d’âge et chaque morphologie :

• Pour les enfants de 3 à 5 ans, qui sont en phase d’éveil musical, les guitares de taille 1/8 ou 1/4 sont préconisées (le manche est plus court, la caisse plus petite, les doigts peuvent atteindre les cases sans effort),
• Les guitares de taille 1/2 sont plus adaptées aux enfants de 5 à 8 ans, qui peuvent déjà débuter les cours dans une école de musique ou au conservatoire,
• Les enfants de 8 à 12 ans, ainsi que les amateurs de voyage, peuvent jouer avec une guitare de taille 3/4, un format compact qui offre un bon compromis entre jouabilité et son,
• À partir de 12 ans, il est possible de tenir une guitare de taille normale (4/4), celle que jouent les adultes.

Dans tous les cas, n’hésitez pas à pratiquer des exercices quotidiens et à écouter des chansons célèbres pour progresser de jour en jour. Même 15 à 20 minutes de pratique régulière valent mieux qu’une heure une fois par semaine. Vous assimilerez plus vite les notes et les accords nécessaires pour jouer vos morceaux préférés. Que vous utilisiez une guitare classique à cordes nylon, une acoustique folk ou une électrique, la clé de la progression, c’est de jouer avec plaisir.

Les idées reçues sur la guitare !

En tant que débutant, vous avez certainement entendu des idées préconçues sur la guitare ou des conseils qui, pour la plupart, vous ont fait douter de votre projet d’apprentissage. Ces mythes ont la vie dure, mais ils ne doivent pas vous décourager.

Il faut apprendre la guitare quand on est jeune

En réalité, ce n’est pas l’âge qui conditionne votre succès ou votre réussite. C’est plutôt votre passion pour la guitare et le plaisir de jouer. Le plus important, c’est votre envie d’apprendre et votre motivation à pratiquer régulièrement.

Peu importe votre âge, avec la volonté qu’il faut, vous apprendrez facilement les différentes techniques de jeu et mémoriserez aisément les notes et accords nécessaires. Vous pouvez débuter par apprendre un son classique avec une guitare à cordes nylon, ou directement attaquer avec du rock sur une électrique. Dans tous les cas, amusez-vous. Vous pouvez aussi commencer avec une guitare acoustique folk : le plus important est d’aimer ce que vous faites et de prendre du plaisir à chaque session de pratique.

La guitare, c’est pour les garçons

Bien que la majorité des guitaristes célèbres soient des hommes (un héritage d’une époque où les femmes avaient moins accès à la scène), des femmes sont aussi populaires dans le domaine et prouvent chaque jour que le talent n’a pas de genre.

C’est le cas de Jennifer Batten, qui a accompagné Michael Jackson sur ses tournées mondiales, ou encore de Laura Cox, une jeune française qui cartonne sur YouTube et en concert. Sans oublier des légendes comme Bonnie Raitt, Joan Jett ou St. Vincent, qui ont marqué l’histoire de la guitare.

Apprendre le solfège est obligatoire

Contrairement aux idées reçues, le solfège, redouté par de nombreux débutants, n’est en rien obligatoire pour jouer de la guitare, ou même de n’importe quel instrument de musique. En effet, la lecture de partition ne fait pas partie des qualificatifs d’un bon musicien. De nombreux guitaristes légendaires, comme Jimi Hendrix ou Eric Clapton, ne lisaient pas la notation traditionnelle.

À la guitare, on utilise souvent les tablatures : un système de notation simplifié qui indique directement sur quelle corde et quelle case poser les doigts. Toutefois, connaître un minimum de base théorique est indispensable : comprendre ce qu’est un accord majeur ou mineur, savoir ce que représente la gamme de sol, reconnaître un rythme binaire d’un ternaire. Maîtriser les accords de base peut s’avérer indispensable pour jouer vos premiers morceaux.

Par ailleurs, c’est votre façon de jouer qui fera de vous un guitariste unique. Avec une méthode d’apprentissage adaptée et une technique personnelle qui vous distingue des autres, vous pouvez éventuellement vous faire un nom.

« Je n’ai pas les doigts pour jouer de la guitare »

Peu importe comment vos doigts sont faits, que vos mains soient trop petites ou raides, le plus important, c’est le travail et la pratique régulière. Avec de l’entraînement, même avec un doigt en moins (tout comme Django Reinhardt, qui jouait avec seulement deux doigts valides à la main gauche), vous pouvez trouver une méthode à vous qui vous permettrait de jouer comme un pro.

Vous pouvez demander des conseils à un professeur, par exemple, pour vous aider à trouver la bonne position de vos mains sur le manche, ou encore pour gratter une note sans trop de difficultés.

La technique s’acquiert progressivement : vos doigts vont développer de la force, de la souplesse et de la mémoire musculaire. En gros, tout réside dans votre façon de voir le contexte et votre manière d’y faire face.

La guitare n’est pas bonne pour les doigts

Jouer de la guitare demande des investissements, et c’est le cas vis-à-vis de vos doigts. Ces derniers doivent être bien entretenus, faute de quoi vous risquez de ne pas jouer efficacement. Les premières semaines, vous développerez de la corne au bout des doigts. C’est normal et même souhaitable, car cette corne protège vos doigts et permet de jouer plus longtemps sans douleur.

Parfois, un peu d’huile pour faciliter les mouvements, des ongles bien limés et un jeu calme éviteront qu’ils s’abîment. Vous pouvez aussi investir dans un médiator, par exemple, pour limiter le contact de vos doigts avec les cordes. C’est d’ailleurs la technique standard en guitare électrique et en folk.

Il faut une bonne oreille musicale pour être guitariste

Ce sont des idées erronées qui font douter les débutants. En effet, tout le monde est né avec le sens du rythme : il suffit de le développer. Il en est de même avec l’oreille musicale : elle se travaille, comme n’importe quelle compétence.

Tout comme vous avez appris à utiliser vos mains pour écrire ou dessiner, vous pourrez apprendre à vous servir de vos oreilles pour reconnaître les notes, les accords, les gammes.

Allez-y étape par étape et n’hésitez pas à pratiquer des exercices quotidiens pour une progression rapide. Des applications et des cours en ligne peuvent vous aider à développer votre oreille en quelques minutes par jour.

La guitare, c’est trop difficile

Apprendre n’a jamais été facile, mais avec de la persévérance, tout est possible. Il se dit dit d’ailleurs que pour maîtriser la guitare, il faut dix années par corde !

Une boutade qui souligne qu’on n’a jamais fini d’apprendre. Mais rassurez-vous : vous pourrez jouer vos premiers morceaux bien avant !

Toutefois, jouez avec plaisir, passion et surtout, ne lésinez pas sur la pratique. Ce sont les clés de la réussite. En quelques semaines de pratique régulière, vous pourrez déjà enchaîner des accords et jouer des chansons simples.

Vous pourrez, par exemple, développer des techniques propres à vous. Vous pouvez aussi y aller étape par étape, en commençant par apprendre un accord mineur ou majeur par jour, et à mémoriser chaque note nécessaire pour produire un son. La gamme pentatonique, par exemple, s’apprend en quelques minutes et vous ouvre les portes de l’improvisation blues et rock. N’hésitez pas à faire appel à un prof ou à regarder une vidéo pour progresser rapidement.

Prendre des cours de guitare n’est pas nécessaire

Bien que l’apprentissage de la guitare en autodidacte soit efficace, et de nombreuses ressources en ligne de qualité existent, avoir l’avis d’un professionnel à vos côtés est toujours recommandé, surtout au début.

En effet, regarder une vidéo sur internet et se documenter ne suffisent pas toujours. Vous avez besoin d’obtenir le point de vue d’une personne externe, voire d’un professeur, pour corriger les erreurs et perfectionner votre jeu. Ses conseils pourront s’avérer cruciaux dans votre objectif de progresser.

Cela peut concerner la position de vos mains par rapport au manche, par exemple, ou votre façon de tenir votre instrument à cordes. Un mauvais placement appris au début peut créer des tensions et limiter votre progression sur le long terme.

Au niveau débutant, il vaut mieux suivre des cours avec un prof particulier à domicile ou en ligne avec une méthode structurée.