Power chords : maîtriser les accords de puissance à la guitare !

En 1958, Link Wray enregistre Rumble, un instrumental qui fait scandale. Aucune parole, et pourtant le morceau est interdit sur plusieurs radios américaines : trop menaçant, trop agressif. Son secret ? Deux sons joués ensemble sur une guitare électrique dont l’ampli sature. Le power chord venait de naître, et le rock ne serait plus jamais le même.

Soixante ans plus tard, cet accord de puissance reste la base absolue du jeu rock. Des Ramones à Green Day, de Nirvana à Metallica, impossible de progresser sans maîtriser cette approche. Pour jouer du rock à la guitare, c’est l’une des premières étapes à franchir. Bonne nouvelle : c’est l’une des plus accessibles pour les débutants.

Ce guide vous explique tout : la théorie, les positions essentielles sur le manche, et les morceaux cultes pour vous entraîner.

Qu’est-ce qu’un power chord à la guitare ?

Le power chord est un accord simplifié composé de deux éléments : la fondamentale (ou tonique) et la quinte. Contrairement aux accords traditionnels qui comportent trois sons ou plus, il se passe de la tierce.

Un accord majeur classique (comme Do) contient trois éléments : la fondamentale, la tierce majeure qui donne le caractère joyeux, et la quinte juste. Un accord mineur remplace la tierce majeure par une tierce mineure, d’où sa couleur mélancolique.

Le power chord supprime totalement la tierce. Résultat : il n’est ni majeur ni mineur. Cette ambiguïté lui confère une neutralité qui passe partout. Vous pouvez modifier n’importe quel morceau en remplaçant les accords complets : la magie du rock !

L’intervalle entre fondamentale et quinte est de 7 demi-tons. C’est l’intervalle le plus consonant après l’octave, ce qui explique pourquoi cette combinaison sonne si stable. Comme le détaille Fender dans son historique, cette sonorité a révolutionné la musique populaire.

Quand vous branchez votre instrument sur un ampli qui sature, les harmoniques se multiplient. Avec un accord complet, ces interactions créent parfois des dissonances. Le power chord, avec ses deux sons seulement, évite ce problème et crée un son massif. C’est pourquoi les guitaristes de métal et punk l’adorent.

Comme l’expliquait Pete Townshend des Who : « Le power chord, c’est la démocratie en musique. Trois doigts, et tu peux jouer n’importe quoi. »

Comment jouer un power chord : les positions de base

Passons à la pratique ! Cette approche se joue principalement sur les trois cordes graves : Mi, La et Ré.

La position à deux doigts

C’est la forme la plus simple, idéale pour débuter.

Sur la corde de Mi grave :

• Index (main gauche) : Mi grave, case souhaitée (fondamentale),
• Annulaire : La, deux cases plus loin (quinte).

Par exemple, pour un Sol (G5), placez l’index en case 3 sur Mi, et l’annulaire en case 5 sur La. Jouez uniquement ces deux cordes.

La position à trois doigts (avec l’octave)

Pour plus de puissance, ajoutez l’octave :

• Index : Mi grave, case X (fondamentale),
• Annulaire : La, case X+2 (quinte),
• Auriculaire : Ré, case X+2 (octave).

Cette forme à trois doigts est la plus répandue. Elle donne un son plus épais.

Le placement du pouce

Un détail crucial que beaucoup de débutants négligent : la position du pouce derrière le manche. Placez-le au milieu, face à votre majeur. Cette position vous donne la force nécessaire pour bien fretter et éviter les bruits parasites.

Certains guitaristes (comme Jimi Hendrix) utilisent le pouce par-dessus le manche pour étouffer la corde grave. Approche avancée à explorer plus tard !

Les différentes formes sur le manche

Les power chords sont transposables : une même forme peut se déplacer sur tout le manche pour jouer n’importe quelle tonalité. C’est leur magie !

Positions sur Mi grave

Voici les emplacements les plus courants :

Positions sur La

La même logique s’applique :

L’astuce pour tout retrouver

Mémorisez les emplacements sur les cordes graves : Mi (à vide), Fa (case 1), Sol (case 3), La (case 5), Si (case 7), Do (case 8), Ré (case 10), Mi (case 12). Ce diagramme mental vous servira toute votre vie ! Le magazine Guitar Player propose également d’excellentes ressources pour approfondir votre connaissance du manche.

Enchaîner les power chords : technique et morceaux cultes

Savoir en jouer un isolé, c’est bien. Les enchaîner avec fluidité, c’est le vrai défi.

La technique du palm mute

Le palm mute consiste à poser légèrement la paume sur les cordes, près du chevalet, pour étouffer partiellement le son. Combiné aux power chords, il crée ce son percussif typique du rock et du métal.

Écoutez Master of Puppets de Metallica ou Smells Like Teen Spirit de Nirvana : palm mute + power chords = recette magique. Pour maîtriser le jeu rock, cette combinaison est incontournable.

Morceaux faciles pour débuter

Rien ne vaut la pratique sur de vrais titres :

• Smoke on the Water (Deep Purple) : le riff le plus célèbre de l’histoire,
• Blitzkrieg Bop (Ramones) : quatre accords, tempo rapide, énergie punk,
• Seven Nation Army (White Stripes) : techniquement simple, groove imparable,
• Back in Black (AC/DC) : enchaînements classiques.

Ces titres font partie des grands classiques du rock accessibles aux débutants.

Travailler les transitions

Le secret : garder la forme des doigts intacte et déplacer toute la main comme un bloc.

Exercice pratique :

1. Jouez un G5 (case 3) pendant 4 temps,
2. Glissez vers C5 (La, case 3) pendant 4 temps,
3. Revenez à G5,
4. Descendez vers D5 (La, case 5).

Répétez lentement au métronome, puis accélérez. La fluidité viendra avec la pratique.

Retrouvez d’autres suggestions dans mon article sur les morceaux de rock faciles à jouer !

En résumé, le power chord est l’accord fondamental de tout guitariste. Avec deux ou trois doigts, vous pouvez jouer des centaines de titres cultes. Fondamentale, quinte, et c’est parti !